オレガノ

科名

シソ科（Lamiaceae）

学名

Origanum vulgare

使用部位

葉（乾燥させたもの）

「ピザの香り」——世界中の人がこう連想するスパイシーでハーバルな芳香の正体がオレガノです。カルバクロールとチモールが生み出す温かくスパイシーな風味は、乾燥させると生よりも凝縮されて強くなります。ギリシャ語の「oros（山）＋ganos（喜び）」が語源で、「山の喜び」を意味する名前の通り、地中海の乾いた丘陵地帯を故郷とするハーブです。

カルバクロール、チモールによる抗菌・抗ウイルス作用は全ハーブ中最強クラス。「天然の抗生物質」と呼ばれ、ORAC値（抗酸化力指標）もスパイスの中でトップレベルです。

古代ギリシャではアフロディーテが育てたハーブとされ、結婚式に使われました。しかしオレガノがイタリア料理と結びついたのは意外にも遅く、ピザにオレガノを振る習慣が一般化したのは第二次世界大戦後、イタリア駐留のアメリカ兵がピザの味を本国に持ち帰ったことがきっかけです。

地中海風ハーバルチャイに少量（小さじ1/4以下）を加えると、意外にもミルクとマッチします。ピザのような親しみやすい温かさをチャイに加える面白いアレンジ。入れすぎると強すぎるので控えめに。