アンチョチリ

科名

ナス科（Solanaceae）

学名

Capsicum annuum

使用部位

果実（完熟したポブラノ唐辛子を乾燥）

アンチョチリは、完熟した赤いポブラノ唐辛子を乾燥させたもので、メキシコ料理で最もよく使われる乾燥唐辛子の一つです。「辛い唐辛子」というイメージを覆す、マイルドで甘く、フルーティーな味わいが最大の特徴。スコヴィル値は1000〜1500SHUと、辛さは控えめで、むしろ「風味を楽しむ唐辛子」です。 口に含むと、驚くほど辛くありません。代わりに広がるのは、レーズンやプルーンを思わせるドライフルーツのような甘い芳香、ほのかなチョコレートやコーヒーのようなコク、そして乾いた大地を思わせる土のニュアンス。深いマホガニー色のしわしわの果皮からは想像もつかない、豊かで甘美な味わいが潜んでいます。 この複雑な甘みと深いコクこそ、アンチョがメキシコ料理の傑作「モレソース」の土台となる理由です。辛味ではなく、風味と色と深みを料理に与える、乾燥唐辛子の芸術家です。

アンチョチリは唐辛子の仲間として、抗酸化ビタミンであるビタミンCやビタミンAを含むとされ、酸化ストレスから体を守るとされる働きが期待されます。乾燥によって栄養が凝縮される点も特徴とされています。 辛味成分カプサイシンは控えめながら含まれており、穏やかに代謝を高め、血行を促進するとされています。激辛唐辛子のような強い刺激がないため、胃腸への負担が少なく、辛いものが苦手な人でも唐辛子の機能性を取り入れやすいとされています。 また、唐辛子の赤い色素であるカロテノイド類は抗酸化物質として知られ、目や肌の健康をサポートするとされています。マイルドで栄養豊かな、日常に取り入れやすい唐辛子です。

ポブラノ唐辛子はメキシコ中部のプエブラ州を発祥とし、その名も州名に由来します。生の状態では緑色で「ポブラノ」と呼ばれ、完熟して赤くなり乾燥させると「アンチョ（ancho＝幅広い、の意）」と名を変えます。その幅広く平たい形状が名前の由来です。一つの唐辛子が状態によって名前を変えるのは、メキシコの唐辛子文化の奥深さを示しています。 アンチョは、メキシコ料理の最高峰とされる「モレ・ポブラノ」に欠かせません。数十種類の材料を使い、唐辛子とチョコレートを組み合わせた複雑なこのソースは、プエブラの修道院で生まれたという伝説を持ち、メキシコの祝祭料理の頂点に君臨します。アンチョの甘く深い風味が、モレの重層的な味わいの基盤を成しています。 唐辛子を乾燥させて長期保存し、風味を凝縮させて使うというメキシコの知恵は、コロンブス以前の古代メソアメリカ文明にまで遡ります。アンチョは、その悠久の食文化を今に伝える生きた遺産です。

アンチョチリはマイルドで甘い唐辛子なので、チャイに使うと辛味ではなく深いコクとフルーティーな甘みを加えられます。乾燥した果肉を少量（1cm四方程度）、シナモンやカルダモンと一緒にミルクと煮出すと、レーズンやチョコレートを思わせる甘く深い香りがチャイに溶け込み、メキシコ風の温かみのある一杯になります。辛さはほとんど出ないので、辛いものが苦手な人でも楽しめます。 カカオニブやチョコレートと組み合わせると、メキシコの「モレ」やホットチョコレートを思わせる、深く濃厚なチョコチャイに。アンチョのドライフルーツ的な甘みが、カカオの苦味と美しく調和します。シナモンを効かせれば、まさにメキシカン・チョコレートドリンクの世界観です。 スパイスクラフトコーラに加えれば、コーラに深みとフルーティーなコクを与える隠し味に。アンチョの複雑な風味が、市販品にはない大人びた味わいのクラフトコーラを生み出します。