桂皮（カシア）

科名

クスノキ科（Lauraceae）

学名

Cinnamomum cassia

使用部位

樹皮（丸ごと一枚の厚い樹皮）

セイロンシナモンがシャンパンなら、カシアはフルボディの赤ワイン。シンナムアルデヒドの含有量がセイロンの約4倍と高く、「これぞシナモン」という力強い甘辛さが全面に出ます。厚く硬い樹皮は長時間煮込んでも香りを放ち続ける持久力が特徴。スーパーで売られている「シナモン」の95%はこのカシアです。

血糖値調整、抗酸化作用、体を温める効果が研究されています。漢方では「桂皮」として体を温め気の巡りを良くする薬として処方されてきました。ただしクマリン含有量がセイロンシナモンより多いため、毎日大量に摂取する場合はセイロンを選ぶ方が安全です。

中国では紀元前2700年頃から使われていた最古のスパイスの一つ。『神農本草経』にも記載があり、漢方医学では2000年以上にわたって体の芯を温める薬として処方されてきました。

パンチのあるシナモンチャイに最適。セイロンシナモンでは物足りない、力強い香りが欲しい時に。中華系のチャイや、ジンジャーと組み合わせた強めのマサラチャイにぴったり。インドのチャイワーラーの多くがカシアを使うのは、この力強さが路上の喧騒に負けないから。